Description

La forteresse est l'un des éléments défensifs les plus en vue de la frontière de l'Epte, entre Vexin normand et Vexin français.

Le complexe castral se compose d'une enceinte circulaire, d'une motte artificielle (à cheval sur l'enceinte) et d'une basse cour.

L'enceinte :

De plan circulaire, l'enceinte castrale est entourée de profonds fossés et défendue par deux tours-portes.

Mesurant quelques 110 mètres de diamètre, elle ne possède pas de tours de flanquement et n'est défendue que par son chemin de ronde.

Remarquez le mur sud-ouest de la seconde enceinte, fermant l'accès à la motte et construite à la fin du XIIe siècle.

L'accès au donjon se faisait par une succession de portes. Le cliché en montre la dernière, qui flanque l'enceinte extérieure.

La Porte occidentale (à l'ouest) :

Il s'agit d'une tour-porte carrée à contreforts plats, semblable à la Porte des Champs de la forteresse de Gisors.

Remarquez son très bel arc brisé...

... et son décor sculpté sur le contrefort de gauche : le léopard héraldique normand.

A l'époque, cet accès est muni d'une herse, puis d'un assomoir, permettant de pilonner l'assaillant pris au piège dans le sas d'entrée.

Remarquez au premier étage, à gauche, une porte en plein cintre permettant d'accéder au chemin de ronde.

La Porte orientale (à l'est) :

Elle offre les mêmes dispositions architecturales que la Porte occidentale.

Remarquez ses contreforts plats, typique de l'architecture Plantagenêt du XIIe siècle. Ils servent à renforcer la structure.

La Motte :

La motte artificielle se situe au sud-ouest de l'enceinte, sur le côté le plus exposé à l'attaque, face au plateau.

La Tour maîtresse :

De plan circulaire, elle est construite principalement en pierre calcaire et peut être comparée au donjon voisin de Neaufles Saint Martin.

- Hauteur : 18 mètres (aujourd'hui).

L'édifice est conservé sur les trois quarts de sa hauteur d'origine, ce qui devait le faire culminer à une hauteur avoisinant les 24 mètres.

- Diamètre : 11 mètres.

L'accès se fait par le premier étage, communément aux dispositions de l'époque romane. Il comporte alors trois étages sur planchers.

Remarquez les alignements des trous de boulins, destinés à recevoir les poutres supportant les planchers, mais aussi l'escalier à vis ménagé dans l'épaisseur du mur (à droite).

Au rez-de-chaussée, une porte était percée vers le nord. Ce niveau servait au stockage, des denrées alimentaires notamment.

Au premier étage se situait l'étage noble. Le deuxième étage était pour sa part destiné à la défense du site.

L'édifice est toujours protégé par une chemise circulaire de cinq mètres de haut.

La Basse Cour :

Elle contient notamment une enceinte de plan quadrangulaire, construite fin XIIe siècle du côté de la Tour maîtresse.

A l'époque, les bâtiments communs s'appuyaient directement sur la courtine.